Dieta senza glutine e senza lattosio nei bambini: rischi e cosa può succedere senza vere intolleranze

Restrizioni alimentari sempre più diffuse tra i bambini stanno attirando l’attenzione del mondo pediatrico: diete prive di glutine, senza proteine del latte vaccino e a basso contenuto di lattosio vengono scelte con frequenza crescente anche in assenza di indicazioni mediche. Accanto a questo fenomeno, cresce anche l’interesse per regimi vegetariani e vegani, spesso motivati da convinzioni familiari ma con ricadute possibili sul piano nutrizionale durante fasi delicate della crescita.

sondaggio pediatrico su diete senza glutine e senza latte

Una survey promossa da Sinupe (Società italiana di nutrizione pediatrica), in collaborazione con Sip (Società italiana di pediatria), Fimp (Federazione italiana dei medici pediatri) e Sipps (Società italiana di pediatria preventiva e sociale) ha coinvolto oltre 460 pediatri operanti su tutto il territorio nazionale. I risultati sono stati presentati al congresso italiano di pediatria concluso a Padova, come riportato in una nota della Sip.

diete senza glutine, proteine del latte e lattosio: frequenza riferita

Secondo i dati emersi, le diete prive di glutine e proteine del latte vaccino risultano estremamente comuni nella pratica clinica riportata dai professionisti:

• oltre il 95% dei pediatri riferisce di seguire bambini a dieta senza glutine
• circa l’85% dei pediatri riferisce bambini a dieta priva di latte e derivati
• più dell’80% dei pediatri riferisce pazienti a dieta priva di lattosio

scelte familiari e motivazioni: quando manca una diagnosi

Pur restando centrali condizioni cliniche come celiachia, allergia alle proteine del latte vaccino e intolleranza al lattosio, emerge anche un peso rilevante delle scelte autonome delle famiglie. Il 33% dei pediatri dichiara di avere almeno un paziente a dieta senza glutine per scelta dei genitori; la percentuale sale al 46% per diete prive di proteine del latte vaccino e al 51% per quelle prive di lattosio.

Tra le motivazioni più frequentemente riportate figurano la convinzione che alcune diete siano “più salutari” o “più leggere”, il timore che determinati alimenti possano nuocere alla salute del bambino e, in alcuni casi, la semplice abitudine familiare. Per le diete prive di lattosio, il 64% dei pediatri indica tra le motivazioni segnalate la presenza in famiglia di soggetti intolleranti.

perché le diete di eliminazione vanno gestite con indicazioni cliniche

Secondo Elvira Verduci, presidente Sinupe, le diete di eliminazione rappresentano una terapia indispensabile quando esiste una patologia diagnosticata, come celiachia o allergie alimentari. Il nodo critico si presenta quando restrizioni eccessive vengono avviate autonomamente senza un reale bisogno clinico.

Nel caso dei bambini, in assenza di una diagnosi certa di celiachia o di altra patologia glutine-correlata, la dieta priva di glutine non risulta dimostrata come più salutare rispetto a un’alimentazione equilibrata contenente glutine. Inoltre, studi citati nella nota sottolineano che, se adottata senza supervisione specialistica, può associarsi a un ridotto apporto di fibre e micronutrienti.

pediatra come riferimento: fonti informative e scelte nutrizionali

Rino Agostiniani, presidente Sip, evidenzia che le famiglie ricevono informazioni alimentari da molte fonti, non sempre corrette o scientificamente fondate. In questo contesto, il pediatra viene indicato come punto di riferimento per orientare le scelte nutrizionali dei bambini.

latte: confusione tra allergia alle proteine e intolleranza al lattosio

Un’area di maggiore confusione riguarda il latte. Oltre il 57% dei pediatri segnala una frequente sovrapposizione, da parte delle famiglie, tra allergia alle proteine del latte vaccino e intolleranza al lattosio, situazione spesso all’origine di restrizioni alimentari non necessarie.

differenze tra allergia e intolleranza: impatto sulle scelte alimentari

Gli esperti distinguono chiaramente le due condizioni:

• allergia alle proteine del latte vaccino: reazione del sistema immunitario verso alcune proteine presenti nel latte vaccino, con possibile comparsa anche nei primi mesi di vita
• intolleranza al lattosio: difficoltà a digerire lo zucchero del latte, il lattosio, e risulta rara nel lattante

Nei più comuni scenari riportati, l’intolleranza al lattosio non richiede sempre l’eliminazione completa dei derivati, come yogurt e formaggi, ma una modulazione dell’assunzione in base alla tolleranza individuale. Confondere le due condizioni può portare a eliminare inutilmente i derivati del latte, con il rischio, senza adeguata supervisione, di ridurre l’apporto di nutrienti importanti per la crescita, tra cui calcio e proteine.

vegetariani e vegani in età pediatrica: diffusione e supporto specialistico

La survey evidenzia una crescente diffusione delle alimentazioni vegetariane e vegane in età pediatrica. Più del 60% dei pediatri riferisce di aver assistito bambini che seguono una dieta vegetariana, mentre circa il 30% dei pediatri riferisce bambini con alimentazione vegana.

motivazioni familiari e livello di assistenza nutrizionale

In entrambi i casi, la scelta nasce prevalentemente in ambito familiare ed è motivata soprattutto da convinzioni salutistiche, etiche o culturali. La nota evidenzia però che non sempre le famiglie ricevono un affiancamento costante da figure specializzate: nella dieta vegetariana solo circa 1 famiglia su 5 viene seguita stabilmente da specialisti della nutrizione, mentre nelle diete vegane circa il 27% dei pediatri riferisce un supporto specialistico raro o assente.

attenzione a micronutrienti e vitamina b12

Le diete vegane nei bambini richiedono, secondo gli esperti, un attento monitoraggio da parte del pediatra o di specialisti della nutrizione pediatrica e una corretta supplementazione di micronutrienti. Particolare attenzione viene indicata alla vitamina B12.

figure citate nella survey

• Elvira Verduci
• Rino Agostiniani