Addio a James Tolkan, icona di Top Gun e Ritorno al futuro

James Tolkan, volto noto al grande pubblico grazie a ruoli legati a Ritorno al futuro e Top Gun, è scomparso giovedì a Saranac Lake, nello stato di New York, all’età di 94 anni. La notizia è stata comunicata sul sito ufficiale collegato a Ritorno al futuro, con la precisazione che l’attore è morto serenamente; la causa del decesso non è stata indicata.

James Tolkan: carriera tra cinema, televisione e teatro per 55 anni

La carriera di James Tolkan si è sviluppata per circa 55 anni, attraversando cinema, televisione e teatro. I primi lavori su grande e piccolo schermo risalgono agli anni ’60, con presenze come guest star in serie televisive quali Naked City e N.Y.P.D., oltre a film come Le tre sorelle e Stiletto.

anni ’70 e ’80: film con interpreti di primo piano e ruoli diversificati

Negli anni ’70, Tolkan ha lavorato con continuità a Hollywood. Tra gli incarichi più rilevanti compare la partecipazione al film poliziesco del 1973 diretto da Sidney Lumet, Serpico, dove ha recitato al fianco di Al Pacino. In seguito ha interpretato un doppio ruolo nei panni di Napoleone e di un suo sosia nella satira letteraria russa Amore e guerra del 1975, con Diane Keaton e Allen.

Nel 1979 ha dato vita a un medico legale in The Amityville Horror. Negli anni ’80 ha poi preso parte a diversi titoli, tra cui Wolfen, Prince of the City, Author! Author! (ancora con Al Pacino) e WarGames, periodo che ha preceduto i ruoli che lo hanno reso particolarmente noto nella seconda metà del decennio.

i ruoli iconici: da Ritorno al futuro a Top Gun

Nel 1985 James Tolkan è stato scelto per interpretare il signor Strickland, vicepreside della Hill Valley High School, nella commedia d’azione sci-fi Ritorno al futuro diretta da Robert Zemeckis. Il ruolo è stato ripreso nel seguito Ritorno al futuro II del 1989 e, nel 198anno successivo, è tornato a comparire in versione di antenato di Strickland in Ritorno al futuro III.

Successivamente, Tolkan è stato chiamato per uno dei suoi incarichi più celebri: Tom “Stinger” Jardian, comandante del gruppo aereo imbarcato sulla USS Enterprise. Il personaggio compare all’inizio di Top Gun, blockbuster del 1986 diretto da Tony Scott, dove sgrida Maverick (interpretato da Tom Cruise) e Goose (interpretato da Anthony Edwards). Nel corso del film, Stinger istruisce i piloti appena diplomati di Top Gun e, verso la fine, permette a Maverick di scegliere l’incarico; quando il pilota dichiara di voler diventare istruttore, la battuta celebre attribuita al comandante è “Dio ci aiuti”.

televisione e cinema: guest star e ruoli ricorrenti

Tra gli altri lavori televisivi vengono citate serie come The Hat Squad, Nero Wolfe ( 2001-2002 ) e Cobra. Nel corso della carriera Tolkan ha continuato a essere guest star in serie di successo come Hill Street Blues, American Playhouse, Miami Vice, Willy, il principe di Bel-Air, Tales from the Crypt, Blue Years, Early Edition e The Equalizer.

Nel grande schermo ha ricoperto ruoli importanti in decine di film, tra cui Prince of the City, Masters of the Universe e Iceman, oltre a Family Business e Opportunity Knocks. In Dick Tracy, diretto da Warren Beatty e uscito nel 1990, ha interpretato il personaggio chiamato Numbers.

ultimi ruoli cinematografici e ultime notizie

Gli ultimi ruoli cinematografici citati risalgono a Phil Spector, film per la televisione del 2013, nel quale Tolkan interpretava il giudice nel processo per omicidio a carico del produttore di Wall of Sound. È anche menzionata la partecipazione al western cult Bone Tomahawk, con Kurt Russell.

James Tolkan lascia la moglie Parmele, con cui è stato sposato per 54 anni, e tre nipoti. La famiglia ha chiesto che eventuali donazioni in sua memoria vengano destinate a un rifugio per animali locale, a un’organizzazione di soccorso animali oppure a una sezione locale della Humane Society.

nomi citati

James Tolkan è associato nei materiali ricordati a personaggi e produzioni interpretate o dirette da:

• Robert Zemeckis
• Tony Scott
• Sidney Lumet
• Al Pacino
• Diane Keaton
• Allen
• Tom Cruise
• Anthony Edwards
• Warren Beatty
• Kurt Russell
• Parmele

Nei giorni scorsi è venuta a mancare anche Ted Nichols, storico artista di Hannah-Barbera.